牛奶，是一种古老的食品，在很早以前，她就出现在我们人类的食谱中，最早有记载"牛奶"一词的是5000多年前古老的印度梵文。牛奶，是母牛的主要产品。牛在动物分类学上，它是属于背椎、哺乳、偶蹄、反刍的草食动物。它与猪、鸡甚至是人最大的不同，是在于多胃反刍与单胃。牛共有4个胃，第一个胃叫瘤胃，它像一个巨大的发酵罐。当牛将牧草饲料吃进去以后，经过瘤胃的发酵、消化，将草饲料中所含的营养分解、吸收，营养素被吸收后经血液循环系统，最后输到了乳房，在乳腺的作用下酿造、合成为牛奶。有科学家做过实验和测试，在奶牛将牧草和饲料吃进肚子里以后牛奶的转化产生的过程中，每产1公斤的牛奶，它需要500升的血液流经乳房，假设一头高产奶牛它的日产水平为45公斤的话，那么，它一天产奶所需流经乳房的血液累计起来就有22.7吨，也就是说，每分钟流经的血液约为16升。怪不得，有人称奶牛的产奶过程是一次"白色革命"，它的战利品就是"白色血液"。一头奶牛，就是一台产奶的机器。目前世界上一年产奶获最高记录的奶牛，其产奶水平已达到3.1万多公斤。奶牛吃的是草，产出的是奶。在人类所饲养的各种畜禽中，奶牛是把饲料转变为蛋白质等营养素最为有效的一种动物。奶牛（产奶）的蛋白质转化率为26.3%，蛋鸡（产蛋）为23%，肉用仔鸡（产肉）为22.8%，猪为15.5%，肉牛为5.3%，因此，有人对此评价说："养奶牛是一种节粮型产业，一头奶牛，实际上是一间牛奶生产工厂"。