10月11日，建县2222年的番禺张灯结彩，锣鼓喧天。正是这里，迎来了第7届中国民间艺术节暨“山花奖”中国民间飘色（抬阁）艺术展演与评奖活动，迎来了来自全国16个省、自治区的逾千名民间艺术家。
千余民间艺术家沙湾竞飘色
这届艺术节从10月11日开始，至10月13日结束，主要由中国民间文化遗产抢救与保护论坛、中国民间艺术（飘色、民间歌舞）展演、中国民间工艺美术大师邀请展、中国民间艺术巡游踩街、中国民间艺术节专题电视文艺晚会、广东省古村落摄影展、广东“何氏”三杰（沙湾）作品音乐会等板块组成，展示改革开放30年来的时代巨变和新农村风貌，主题为“弘扬传统节日文化,传承优秀民间艺术,促进社会和谐进步”。
作为本届中国民间艺术节的重头戏，11日当天共有来自广东省内7个地方以及全国16个省（自治区）的26板飘色作品参加展演与评奖，参加的巡游演员数量超过1700人。他们欢聚一堂竞夺新一届民间文艺奖“山花奖”。
10月11日，飘色巡游在沙湾镇政府-中华大道-大巷涌路-市良路-沙湾大道-中华大道路段进行。精美的飘色、威武的龙狮、飘扬的彩旗以及喧天的腰鼓，吸引了超过10万人争相观看：奥运冠军“陈燮霞”与神话传说中的孙悟空、猪八戒、穆桂英及白娘子“同场竞技”，真蝴蝶活鸽子也助兴飘色巡游。
文化盛会促农村文化繁荣
今年是我国改革开放30周年,也是番禺建县2222周年。这片有着悠久历史文化沉淀的岭南水乡,迎来了第七届中国民间艺术节盛会。虽然只有几天时间，却集中展示了我国改革开放的新成就、农村文化建设的新风貌,展现了各民族民间文艺的夺目风采和独特魅力,并全面诠释和传承创新的岭南文化。
正如《南方日报》记者评论：这是一场文化的盛会,更是一次以文化再造原动力、谋求新一轮大发展的发展新思路。这片钟灵毓秀、人杰地灵之地,正以科学发展观为指导,以中共中央政治局委员、省委书记汪洋的讲话精神为动力,把文化工作摆在重要位置,“四位一体”地推进现代化建设,不断提升番禺“软实力”,构建天蓝水碧、富裕美丽的“岭南水乡”,推动构建和谐番禺。
中国文联、中国民协还在艺术节活动期间举办了送文化下乡建农家书屋活动,捐赠一大批凝聚民间文化遗产抢救性普查成果和研究成果的民间文艺精品图书,普及我国优秀民间文化知识,为提高举办地农民文化和艺术鉴赏力提供优质服务。
这场文化盛事，展示了我国改革开放的新成就、农村文化建设的新风貌,民间文化遗产抢救保护工作的新成果和各民族民间文艺的夺目风采以及独特魅力荟萃番禺。这是一次岭南文化的全面展示,广东古村落、广东“何氏”三杰、祠堂文化等一道道岭南民间文化大餐,将掀起民间文化的热潮。中国文联党组成员、书记处书记白庚胜在接受媒体采访时表示,番禺、沙湾是具有悠久历史的文化古城、镇,文化底蕴深厚,文化遗产众多,民间文化具有良好的群众基础,它是有名的“飘色之乡”、“醒狮之乡”和“广东音乐之乡”,文化成就是任何一个城、镇无法比拟的。
政府助农村文化建设上新台阶
近年来，广州市各级党委和政府对农村文化建设重要性的认识不断加深，不断加大农村文化硬件设施建设力度，积极组织开展创建文明村镇活动和形式多样、主题鲜明的农村文化活动，广泛开展文化科技卫生“三下乡”活动，农民群众精神文化生活得到一定程度的改善，农村经济社会逐步协调发展。其中，大力发展农村特色文化成为广州市政府下大力气做的“功课”之一。这几年来，广州市政府不断加强对农村优秀民族民间文化资源的系统发掘、整理、扶持和保护，进一步继承和弘扬传统优秀文化，对农村传统文化生态保持较完整并具有特殊价值的古村落、特色村镇、历史文化名镇、名村进行动态整体性保护，促进农村优秀民间文化资源的系统开发整理和保护，逐步建立科学有效的民族民间文化遗产传承机制。一系列的措施促使农村文化建设不断步入新台阶。
这一次沙湾飘色民间艺术盛会，无疑对于有着2000多年历史、丰厚岭南文化的番禺而言,是一次向世人展现独特岭南人文环境的契机,必将擦亮番禺乃至广州的历史文化、岭南文化品牌,为加快新时期农村文化建设、科学大发展增强新的原动力。
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何为沙湾飘色
沙湾飘色是流传于广州民间的一种传统艺术活动，距今已有100多年历史。据说清朝咸丰年间，广东各地流浪艺人每逢酬神庙会，便打扮成戏曲人物，造型表演，称“赛声”或“彩色”。后来发展成为马匹上装扮的“马色”、水上装扮的“水色”，而装扮在托上由多人抬着游行的称为“飘色”。沙湾飘色以“板”为单位，每板由2-3个小孩扮演，一板一个故事，多以神话、历史故事为题材。在结构上由三个部分组成：一是色柜，即活动小舞台；二是色梗，即支持用的钢枝；三是扮演“色”的演员，坐在下面的叫“屏”，一般由10-12岁的小演员扮演，上面凌空的叫“飘”，一般由3岁上下的小孩扮演。沙湾飘色具有色彩艳丽、造型大方、装置奇妙、讲究力学、内容含蓄的特点。在“飘色”游行时，每两板飘色之间配有一台八音锣鼓柜，形成声、色、艺组合表演的流动立体舞台。人们看过“飘色”表演之后，尽情联想，其乐无穷。沙湾飘色是南国传统民间艺术的奇葩，在海内外享有盛誉。据说，沙湾飘色于清代由员岗传入，由色柜、屏、飘组成。飘与屏由色梗相连接，呈示于由人抬着的色柜上。在色柜上坐立的人物称屏，屏以道具凌空撑的人物称飘。其内容所表现的均为除恶扬善的神话、小说、戏剧人物，已挖掘出来的传统题材的飘色有近百板。
